Resistenza agli antibiotici: un grave problema per gli animali e per l’uomo

La resistenza agli antibiotici è un grave problema per la salute umana e animale. L’emergere e la diffusione di ceppi di batteri resistenti agli antibiotici mettono in discussione l’efficacia di questi trattamenti. Preservare l’efficacia degli antibiotici è quindi una vera sfida per la salute pubblica, che richiede un approccio integrato: un’unica salute umana e animale.

Un po’ di storia… con la scoperta della penicillina

Comunemente, la scoperta degli antibiotici è attribuita ad Alexander Fleming, che quasi cento anni fa, nel 1928, scoprì la penicillina, la muffa Penicillium. In realtà è a Ernest Duchene che dobbiamo la terapia antibiotica. Questo medico inglese scoprì infatti, trent’anni prima di Alexander Fleming, che certe muffe possono neutralizzare la proliferazione di certi batteri e sconfiggere le infezioni.

Gli antibiotici iniziarono, quindi, ad essere utilizzati su larga scala dopo la seconda guerra mondiale. Hanno consentito importanti progressi medici, consentendo di curare malattie finora incurabili, comela tubercolosi, la polmonite, le infezioni della pelle… e di aumentare l’aspettativa di vita umana. Ma il loro uso frequente e talvolta ingiustificato (trattamenti troppo brevi, troppo lunghi, dosi inadatte), sia in medicina umana che veterinaria, ha favorito la comparsa di batteri resistenti a questi trattamenti, selezionando ceppi in grado di sopravvivere agli antibiotici.

Resistenza agli antibiotici

La resistenza agli antibiotici è il fenomeno per cui un batterio diventa, appunto, resistente agli antibiotici.I batteri esposti agli antibiotici si evolvono e sviluppano meccanismi di difesa che consentono loro di sfuggire alla loro azione. Questo fenomeno interessa sia i batteri che causano infezioni (batteri patogeni) sia i batteri generalmente innocui che sono naturalmente presenti nel nostro organismo (i cosiddetti batteri commensali), negli animali (animali da compagnia o di produzione alimentare) che negli alimenti. Quando la resistenza si è sviluppata nell’una o nell’altra di queste specie batteriche, può essere trasmessa ad altre specie, contribuendo così all’espansione del fenomeno e alla sua diffusione. Gli antibiotici diventano così inefficaci e non possono più trattarci contro le infezioni da batteri resistenti, il che porta a impasse terapeutiche.

Un problema globale
Alcuni batteri resistenti possono essere trasmessi dagli animali all’uomo e viceversa. Nell’ambiente si trovano anche batteri portatori di geni di resistenza agli antibiotici. La lotta alla resistenza agli antibiotici richiede quindi un approccio globale, che includa l’uomo, gli altri animali e l’ambiente. La conservazione dell’efficacia degli antibiotici richiede un uso ragionato e uno scrupoloso monitoraggio del loro utilizzo, nonché della comparsa e diffusione della resistenza a queste sostanze, sia per l’uomo che per gli animali.

Resistenza agli antibiotici: conseguenze globali

La resistenza agli antibiotici è un grave problema di salute pubblica globale, in crescita estremamente rapida e in accelerazione dagli anni 2000. La resistenza agli antibiotici minaccia il nostro attuale modo di vivere e mette a repentaglio tutti i progressi che la medicina ha fatto per più di 70 anni. Se i modelli di uso eccessivo di antibiotici non vengono fermati, l’Antibiotico Resistenza potrebbe diventare una delle principali cause di morte in tutto il mondo.

Dalla scoperta della penicillina, il primo antibiotico, la medicina ha compiuto notevoli progressi nella chirurgia complessa, nei trapianti d’organo, nella neonatologia o nella rianimazione. Tutti questi interventi diventerebbero impossibili se si sviluppasse ulteriormente la resistenza agli antibiotici, perché il rischio di infezione causato da ogni procedura medica sarebbe troppo alto.

Metterebbe in discussione la capacità di curare le infezioni, anche le più comuni, siano esse in medicina generale, ospedaliera o veterinaria, così come aumenterebbe il rischio durante gli interventi medici dove gli antibiotici sono essenziali per ridurre i rischi di infezioni associate (chemioterapia, chirurgia, ecc.).

Le conseguenze dell’inefficacia degli antibiotici sono molteplici:

• • malattie più lunghe e difficili da curare
  • complicazioni della malattia
  • visite mediche aggiuntive
  • l’uso di farmaci più potenti e più costosi per ottenere il trattamento
  • rischi più elevati durante gli interventi medici, per i quali gli antibiotici sono essenziali per ridurre il rischio di infezione
  • decessi causati da infezioni batteriche precedentemente facilmente curabili

In Italia la resistenza agli antibiotici si mantiene tra le più elevate in Europa e risulta, nella maggior parte dei casi, al di sopra della media europea. Nel nostro Paese ogni anno, dal 7 al 10 per cento dei pazienti va incontro a un’infezione batterica multiresistente con migliaia di decessi.

(fonte AIFA Agenzia Italiana del Farmaco)